专
利
侵权如何赔偿?
在TRO案件中,大部分跨境电商卖家遇到的可能是涉及商标侵权的案件,专利侵权类型的案件占比相对较低。这可能是因为,大多数商标侵权都涉及文字内容,取证相对简单。
另一方面,一般的商标侵权案件中,持有商标的原告方已经在行业内具备一定名气,甚至其品牌名称在对应行业已经成为一种标志,原告律所能通过一些关键词定位并取证到使用商标对应的文字内容。
但是近年来,已经出现不少涉及专利侵权的案件,且多涉及外观设计专利。相较于发明专利,外观设计专利的技术门槛相对较低,能通过产品页面上的图片进行初步比较,有利于初步筛选侵权产品。
目前也不乏国内卖家借助TRO案件维权并为自己占有市场争取时间。本文将简单讲述实践中外观设计专利侵权赔偿损失的计算方式,仅供各卖家与读者大概了解。如果涉及具体案件,请咨询赛贝,赛贝会根据案情作简要分析并提供处理方案。
依据美国法律规定,专利侵权诉讼中,专利权人所主张的损害赔偿,只能是足以弥补因侵权行为导致的财产损失,即所失利润(lost profits),或者合理许可费(reasonable royalty)。通常情况下,如果无法证明存在较高的所失利润,合理许可费会作为专利权人获取损害赔偿的最低保障。
所失利润的计算建立在市场上不存在侵权产品这一假设下,并且可能涉及比较复杂的经济分析,我们仅在比较理想的情况下进行说明,即假设专利权人与侵权人他们的产品成本、产品本身以及产品价格都相同。
在上述情况下,假设侵权产品销量为1000件,产品价格为100美元,利润率为20%,那么侵权人收入就是100,000美元,这些侵权行为导致专利权人对其专利产品失去的利润大约为20,000美元。当然,这是在理想情况下的一种非常简陋的计算方式。
实际上,侵权产品的价格往往和专利权人的价格存在一定差距,在所失利润高达数百万甚至上亿美元时,双方大概率会在法庭对其他市场因素给所失利润带来的影响进行争辩,比如由于市场上存在的侵权行为,导致专利权人不得不降低自己产品的价格来抵抗侵权者的竞争,这一因素显然也会导致专利权人丧失一部分原本可能获得的利润。
但依据需求定律,在价格更高的情况下,消费者很可能会购买更少数量的产品或者购买其他替代品,如果提出相关的主张,还需要就这种市场弹性作出说明。
而对于外观设计专利,原告还可以依据35 U.S.C. § 289,适用侵权获利的计算规则获得损害赔偿。根据该条规定,确定损害赔偿涉及两个步骤:
首先,确定被侵权外观设计专利已被应用的“制造产品”。其次,计算侵权人从该制造产品上获得的总利润。这一规定免除了权利人的一项证明义务——权利人不需要证明,他在侵权不存在的情形下也能达到侵权人的销售规模。这可能更有利于权利人没有生产或者销售产品的情况。
适用35 U.S.C. § 289寻求损害赔偿的情况下,原告负有证明制造产品和被告在该产品上的全部利润的初步证明责任,通常情况下,原告会将被告的侵权销售额作为损害赔偿的起算点。
被告如果对原告的观点有不同意见,则应当承担进一步的举证责任——比如制造产品不同,以及对原告认定利润总额中存在的扣除项提供证据——被告应当指出并计算这些销售相关的变动成本,才能减轻其应当承担的损害赔偿金。
需要注意的是,固定成本或者其他间接成本可能不会被考虑其中,比如设备成本、厂房费用、员工工资等。
卖家避坑指南
在这里,赛贝提醒卖家(尤其是长期经营美国站店铺的跨境电商卖家)重视选品、重视产品描述。中国和美国的市场环境和法律规定是不一样的,有很多看上去不起眼的产品样式或者英文单词,实际却被注册专利、版权或者商标。重视前期的选品工作以及产品文字描述,能一定程度上规避后期可能存在的风险。
另一方面,如果前期未能规避,在收到平台通知,或者从邮件中发现传票(summons)时,跨境电商卖家应当给予足够重视,及时处理,以减小损失。但是,如果被告消极处理,未上庭应诉,也未与原告方达成和解,当案件到一定进度时,原告方就会提出缺席动议。此时,原告在诉状中的主张通常会被认为没有争议而被法庭接受。
在实际的案件中,无论是原告方还是被告方,如果在法庭上争辩,律师费都是一笔不小的开支。美国法律规定严密且注重程序,要维持这一系统的正常运转不可避免地需要一定成本,律师费就是其中不可忽视的一部分。大部分情况下,双方可能都更倾向于和解。然而原告方利用中国卖家心态而狮子大开口的情形并不罕见,此时就不应当仅停留在单纯的和解上了。
“法律不保护躺在权利上睡觉的人”,这一点在重视程序的美国法律体系下体现的尤为明显。即使侵权产品的所失利润可能非常低,如果没有依照法律规定以及程序要求在法庭通过实际的动作回应对方,在法官看来,就是消极的表现。在外观设计侵权案件中,这种消极应对可能最终导致所有余额都被划走。
赛贝提供侵权咨询及TRO和解、应诉服务。因为案件情况不同、原告律所、冻结金额等等因素,案件的处理周期往往也不同。赛贝从不轻易承诺短时间、低和解金,满怀真诚地面对每一个客户,尽力为每一个卖家朋友排忧解难。我们所有的案件都由有责任心、经验丰富的美国律师出面和解,力求为客户谋得一个最佳结果。
赛贝美国律师团队、知识产权代理人专业团队积攒了丰富的实战经验及侵权判断技巧,结合既往情况、店铺的具体情况及法律风险针对性地提出应对措施,力求更好地守卫您的资金安全,降低损失。如果您正在面临账户资金冻结,欢迎联系赛贝商讨解决措施。
赛贝会依据案件的不同阶段以及客户的具体情况,为客户提出不同的解决方案,尽可能减少客户损失。