美国专利到底是发明专利还是外观专利，区分它们方法其实很简单，就是看专利编号。
在美国，发明专利的专利号是11位数的类似US88,888,888B2，而美国外观专利的专利号则是如US D888,888S，含有字母D（Design）
假如美国发明专利申请后还没有获得专利号，那么申请号也能看出区别。申请号为01-28开头的，加6位数字组合而成，如18/888,888则是美国发明专利；而申请号为29开头的，加6位数字组合而成，如29/888,888则是美国外观设计。
因此申请号码的前两个数字，也能区别专利的类型。
下表列出了美国发明专利与外观专利之间的一些差异：
美国发明专利 | 美国外观设计专利 | |
申请号 | 16/888,888 | 29/888,888 |
权要 | 权要总数不超过20，独权不超过3条，无额外费用 | 没有具体权要，通常为简单地概括如图所示的一种…设计 |
说明书 | 内容比较全面丰富，含有技术背景，摘要等 | 内容简单，只需要对附图进行全方位的描述 |
优先权 | 优先权可含有：PCT申请，临时申请 | 优先权不可能含有：PCT申请，临时申请 |
专利证名称 | United States Patent | United States Design Patent |
专利号 | US 88,888,888B2 | US D888,888S |
有效期 | 20年，证书上不标注 | 15年，证书上有标注 |
年费 | 授权后，3.5年，7.5年和11.5年，共需要交纳3次年费 | 无年费 |
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