外观专利是我国三大专利类型之一，也是各大企业和创新人最常会申请的一种专利。外观专利因申请时间短、授权快等特点深受专利申请人喜爱。

那么外观专利申请流程是怎样的呢？

1、外观专利检索

为避免重复，申请人需要检索已经申请过的相同类型的其他专利，这里的检索行为可由申请人本人自己进行，申请人也可委托给代理机构进行全面检索。

2、外观专利申请提交

外观专利检索完成后，没有重复，便到了外观专利申请阶段，申请人需要准备申请材料，提交材料进入申请步骤。

外观专利申请必备文件包括外观专利请求书、图片或者照片，各一式两份。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，两份均应为图片，提交照片的，两份均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明，一式两份。 

3、外观专利申请受理审查

相关机关受理了申请人的申请后，需要对该申请专利进行初步审查，在初审是要对申请是否存在明显缺陷进行审查，外观专利审查内容包括是否属于《专利法》中不授予专利权的范围，是否明显缺乏技术内容不能构成技术方案，是否缺乏单一性，申请文件是否齐备及格式是否符合要求。

若是外国申请人还要进行资格审查及申请手续审查。不合格的，专利局将通知申请人在规定的期限内补正或陈述意见，逾期不答复的，申请将被视为撤回。经答复仍未消除缺陷的，予以驳回。

除进行上述审查外，还要审查是否明显与已有专利相同，不是一个新的技术方案或者新的设计，经初审未发现驳回理由的，将直接进入授权阶段。

4、外观专利授权

申请人获得初审通过通知书后，持此通知书去专利局办理登记，并且缴纳登记的费用。办理登记后大约两到三个月后申请人可以获得专利证书，则申请专利完成。

以上就是外观专利申请主要流程和步骤，需要注意的是，并非所有的设计都可以申请外观专利，外观设计的载体必须是产品，不能重复生产的手工艺品、农产品、畜产品、自然物不能作为外观设计的载体，也就是说这些非产品的载体不能申请外观设计专利。